Sẽ Có Thảm Họa Như Thế Nào Nếu Tiểu Hành Tinh Apophis Va Chạm Trái Đất?

Nhiều nhà khoa học trên toàn thế giới đồng ý rằng khả năng một tiểu hành tinh va chạm với Trái đất là rất thực tế. Theo ước tính, một thiên thể có kích thước bằng quả bóng đá có thể gây ra sự sống trên hành tinh này biến mất mỗi 1000 năm một lần.

Các nhà thiên văn học ở Mỹ gần đây đã chỉ ra một mối đe dọa nghiêm trọng từ một tiểu hành tinh kích thước 400 mét, với tên gọi Apophis. Vào ngày 13 tháng 4 năm 2029, Apophis sẽ lướt qua Trái đất ở khoảng cách chỉ bằng 1/10 khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trăng. Theo các báo cáo từ Đại học Michigan, lần gần nhất mà một thiên thể như vậy tiến sát Trái đất là cách đây khoảng 1.300 năm.

Tiểu hành tinh 2004MN4, hiện nay được chỉ định là 99942 Apophis, đã được xác định khi nó ở cách Trái đất 30.000 km. Tên gọi này được công nhận chính thức vào ngày 19 tháng 7 năm 2005, và Apophis cũng từng được đặt theo tên của các pharaon từ các triều đại cổ đại.

Những quan sát từ nhiều đài thiên văn đã giúp xác định quỹ đạo đi của Apophis, cũng như các yếu tố khiến nó tiến gần hơn đến Trái đất. Dựa vào dữ liệu thu thập, các nhà thiên văn học đã đưa ra dự đoán rằng có khả năng Apophis có thể va chạm với hành tinh của chúng ta vào năm 2029.

Năm ngoái, một nghiên cứu đã nhấn mạnh Apophis là một trong khoảng 600 thiên thể có thể gây nguy hiểm cho Trái đất. Ngoài năm 2029, tiểu hành tinh này còn có thể lại gần Trái đất vào các năm 2035, 2036 và 2037. Đây sẽ lần đầu tiên mà sức hút của Trái đất được nghiên cứu tác động đến các tiểu hành tinh lớn.

Các chuyên gia cho rằng lực hấp dẫn của Trái đất có thể tạo ra ảnh hưởng đến quỹ đạo của tiểu hành tinh. Việc quan sát Apophis qua teleskop và các thiết bị khác giúp các nhà khoa học nghiên cứu cấu trúc bên trong của nó và thu thập thông tin cần thiết nếu nó trở thành một mối đe dọa thực sự.

Trong Hệ Mặt Trời, có những khu vực có trọng lực mạnh có thể ảnh hưởng đến quỹ đạo của các tiểu hành tinh, và Apophis sẽ đi ngang qua những khu vực này trong năm 2029. Phạm vi chệch hướng của nó có thể lên tới vài ngàn km, và có ba “lỗ khoá” trong hành lang đó có khả năng khiến tiểu hành tinh này va chạm với Trái đất vào năm 2036.

Apophis tuy nhỏ, nhưng nếu xảy ra va chạm, nó có thể gây ra thảm họa nặng nề tại nơi mà nó rơi xuống. Các ước lượng từ các chuyên gia Mỹ cho rằng thiệt hại từ một vụ va chạm như vậy có thể lên tới 400 tỷ USD và gây ra nhiều hậu quả tồi tệ khác. Vào năm 2029, Apophis có thể được nhìn thấy từ các vùng lãnh thổ ở Châu Âu, Châu Phi và Tây Á.

Các chuyên gia tại NASA hiện đang phát triển một tên lửa hạt nhân với mục đích thay đổi quỹ đạo của tiểu hành tinh này. Họ tin rằng nếu phóng một tên lửa đến Apophis trước năm 2029, có thể làm quỹ đạo của thiên thể này thay đổi khoảng 800 mét, đủ để ngăn chặn một vụ va chạm xảy ra vào năm 2036. Tuy nhiên, thay đổi quỹ đạo Apophis lên tới 13.000 km sẽ là một thách thức lớn với công nghệ hiện đại.