Phát Hiện Kim Cương Ngoài Hành Tinh Từ Thiên Thạch Cổ Đại

Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện một loại kim cương chưa từng thấy, mở ra một cái nhìn mới về một vụ va chạm thiên thạch đầy bí ẩn của Canyon Diablo. Vụ va chạm diễn ra vào khoảng 50.000 năm trước, lúc mà Homo sapiens chưa đặt chân đến vùng đất hiện nay là Mỹ.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences đã tiết lộ một loại kim cương mới không có vẻ đẹp như các viên kim cương thông thường nhưng lại tiềm ẩn những ứng dụng công nghệ đáng kinh ngạc trong tương lai.

Điều đặc biệt là kim cương này có nguồn gốc ngoài hành tinh và được chiết xuất từ thiên thạch Canyon Diablo, một thiên thạch đã va chạm với Trái Đất, hiện nay nằm trong lãnh thổ của bang Arizona. Trong thời khắc diễn ra vụ va chạm, tổ tiên của chúng ta vẫn đang ở những nơi khác trên hành tinh này, theo dữ liệu khảo cổ học.

Một mảnh của thiên thạch khổng lồ cổ đại Canyon Diablo – (Ảnh: Dave Pape)

“Việc phát triển có kiểm soát các lớp cấu trúc này có thể dẫn đến việc thiết kế ra những vật liệu siêu cứng nhưng vẫn linh hoạt, kèm theo đó là các đặc tính điện tử có thể biến động từ cách điện đến dẫn điện” – nhà hóa học Christoph Salzmann từ University College London (UCL) cho biết.

Loại kim cương này được đặt tên là Iondaleite, theo tên gọi của nhà tinh thể học danh tiếng Dame Kathleen Lonsdale.

Ban đầu, giới khoa học cho rằng chúng thuộc về dạng kim cương với cấu trúc tinh thể hình lục giác, một mẫu hình chỉ có thể hình thành dưới điều kiện áp suất và nhiệt độ cực cao, thường gắn liền với các vụ va chạm thiên thạch.

Tuy nhiên, trong nghiên cứu lần này, các chuyên gia đã chỉ ra rằng chúng không phải là cấu trúc tinh thể lục giác thuần túy mà là sự kết hợp của một loại vật liệu carbon khác, gần giống như sự lồng ghép giữa cấu trúc kim cương và than.

Các cấu trúc này được hình thành theo một mô hình chồng lớp kỳ dị, không đồng nhất hoàn toàn như kim cương truyền thống, điều này làm cho chúng quý giá và độc đáo hơn.

Nó sở hữu những đặc tính tương tự graphene, một loại vật liệu độc đáo với cấu trúc gồm một lớp carbon dày một nguyên tử, được sắp xếp theo hình lục giác. Graphene đang được nghiên cứu sâu rộng nhờ vào những ứng dụng tiềm năng vì tính chất cứng như kim cương, nhẹ như lông hồng, dẫn điện cao và mỏng hơn tóc người gấp triệu lần.

Phát hiện cấu trúc này trong thiên thạch có thể mở ra hướng đi mới cho nghiên cứu và ứng dụng trong công nghệ vật liệu trong tương lai.