Khám Phá Hành Tinh Miranda: Nơi Có Khả Năng Tồn Tại Nước Và Sự Sống

Tại một địa điểm tưởng chừng như khô cằn nhất của Hệ Mặt trời, tàu Voyager 2 của NASA đã mang đến những phát hiện đáng kinh ngạc.

Nhóm nghiên cứu dẫn dắt bởi nhà khoa học Tom Nordheim thuộc Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins đã phân tích lại những dữ liệu từ gần 40 năm trước từ con tàu mang tính biểu tượng này, một trong những tàu vũ trụ đã thực hiện cuộc hành trình dài nhất trong lịch sử.

Voyager 2 đã rời khỏi nhật quyển của chúng ta và trong chuyến bay năm 1986, nó đã bay quanh một mặt trăng nhỏ mang tên Miranda.

Dữ liệu của tàu NASA đã đưa ra những manh mối cho thấy Miranda có thể có đại dương ngầm với sự sống – Ảnh: NASA. (Ảnh AI: Anh Thư).

Miranda là mặt trăng nhỏ nhất trong số các vệ tinh của Sao Thiên Vương và được đặt theo tên một nhân vật trong vở kịch nổi tiếng “Giông tố” của William Shakespeare.

Với bán kính chỉ 235km, Miranda là một trong những vật thể nhỏ nhất trong Hệ Mặt trời duy trì hình dạng cầu nhờ lực hấp dẫn của chính nó, mặc dù bề mặt của nó rất phức tạp.

Dù đã biết đến từ lâu, nhưng Miranda trước đây bị coi là một khối đá không có sự sống, giống nhiều thiên thể khác ở những vùng xa của không gian.

Nhưng sự thật đã được làm sáng tỏ khi các nhà nghiên cứu thực hiện việc lập bản đồ các đặc điểm bề mặt của Miranda và xây dựng một mô hình máy tính để mô phỏng cấu trúc bên trong. Họ đã phát hiện được bằng chứng gây sốc: Miranda có thể có một đại dương ngầm.

Đại dương này có độ sâu lên đến 100km, được bao bọc bởi một lớp vỏ đất đá và băng dày khoảng 30km và có thể đã tồn tại từ 100-500 triệu năm trước.

Ước tính rằng đại dương này chiếm gần một nửa thể tích của Miranda.

“Việc phát hiện một đại dương bên trong một vật thể nhỏ như Miranda thực sự là một sự ngạc nhiên lớn” – TS Nordheim chia sẻ với Space.com.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng vào một thời điểm nào đó, tương tác thủy triều giữa Miranda và các vệ tinh xung quanh đã đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì một đại dương lỏng bên trong.

Thực tế, lực hấp dẫn và sự kéo giãn từ các vệ tinh khác đã tạo ra đủ nhiệt để giữ cho Miranda ở trạng thái lỏng.

Tuy nhiên, Miranda đã mất đi sự đồng bộ với một trong các vệ tinh khác, khiến cơ chế giữ ấm không còn hoạt động.

Các nhà khoa học không nghĩ rằng Miranda đã hoàn toàn đóng băng, vì nếu như vậy, bề mặt của nó phải nứt vỡ.

Theo Newsweek, việc tồn tại nước có nghĩa là có khả năng tồn tại sự sống. Chính vì vậy, Miranda có thể trở thành một trong những mục tiêu quan trọng cho các sứ mệnh tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh trong tương lai.