Khám Phá Loài Chim Có Độc Độc Nhất Thế Giới Tại Papua New Guinea

Chim Hooded Pitohui là loài chim duy nhất trên toàn cầu được biết đến có khả năng gây độc chết người.

Tại Papua New Guinea, một quốc đảo bí ẩn, không chỉ có những cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp mà còn là nơi sinh sống của những loài chim độc đáng sợ. Hệ sinh thái nơi đây rất phong phú, nhưng lại ít được khám phá, tạo ra những câu chuyện ly kỳ về các loài chim có thể gây nguy hiểm đến tính mạng con người.

Hệ sinh thái độc đáo của Papua New Guinea

Vị trí gần đường xích đạo và các khu rừng nhiệt đới dày đặc làm cho Papua New Guinea trở thành nơi đa dạng sinh học nhất thế giới. Hệ sinh thái nơi đây vẫn còn nhiều điều bí ẩn, đặc biệt là khi nhắc đến loài chim được mệnh danh là “Hooded Pitohui”.

Vào những năm 1990, nhà khoa học Jack Dumbacher đã có một trải nghiệm khó quên khi phát hiện ra loài chim độc này. Trong khi nghiên cứu loài chim thiên đường, ông đã bị tấn công bởi những con chim sặc sỡ này và chứng kiến sự nguy hiểm mà chúng mang lại.

Chim có độc Pitohui. (Ảnh Science News for Students).

Trong khi bẫy chim, ông đã bị thương bởi những cú cắn và cào của chúng, mà không hề hay biết rằng mình đang tiếp xúc với một loài chim độc. Điều này đã dẫn đến một trải nghiệm khủng khiếp khi ông cảm thấy miệng tê dại do chất độc mang tên batrachotoxin – một loại độc tố có khả năng gây tê liệt hệ thần kinh, tương tự như nọc độc của ếch phi tiêu.

Các nghiên cứu tiếp theo chỉ ra rằng các con Hooded Pitohui không chỉ mang độc trong lông, mà còn có chất độc này trong da và nội tạng, mặc dù nồng độ thấp hơn. Chúng có khả năng không bị ảnh hưởng bởi chất độc này mà vẫn mang nó trong cơ thể.

Nguồn gốc của nọc độc

Hooded Pitohui có thể gây hại cho con người chỉ bằng việc chạm vào lông của chúng. Lý do tạo nên độc tính này đến từ thức ăn của chúng – các loại bọ cánh cứng có độc. Qua quá trình tiến hóa, loài chim này đã phát triển khả năng kháng độc nhưng vẫn tích lũy độc tố trong cơ thể.

Pitohui chỉ có ở Papua New Guinea. (Ảnh Discover Life).

Vì vậy, việc chỉ đơn giản là chạm vào lông của những con chim này cũng đủ để gây nguy hiểm. Ngoài ra, mùi hôi đặc trưng của chúng giúp cộng đồng bản địa nhận diện chúng dễ dàng hơn. Họ gọi chúng là “chim rác rưởi” do mùi giống rác và có khả năng cảnh báo các loài khác tránh xa.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện có tới 6 loài chim thuộc giống Pitohui, trong đó loài Hooded Pitohui là nổi bật nhất. Những khám phá này không chỉ mở rộng hiểu biết về loài chim độc mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn động vật hoang dã tại Papua New Guinea.