Khám Phá Bí Ẩn Của Sao Thiên Vương: Hệ Hành Tinh Có Thể Chứa Sự Sống?

Liệu có một hành tinh gần gũi với Trái đất, nơi sự sống có thể đang tồn tại mà chúng ta không hề hay biết?

Một nghiên cứu gần đây công bố trên tạp chí Nature Communications đã làm dấy lên những nghi vấn về dữ liệu được thu thập từ tàu vũ trụ Voyager 2, cho rằng nó có thể đã bỏ lỡ một hành tinh cùng với một số mặt trăng có khả năng chứa sự sống.

Điểm đáng chú ý ở đây chính là Sao Thiên Vương cùng với các vệ tinh của nó.

Từ quyển đặc thù của hành tinh thứ ba trong Hệ Mặt trời (trái) và sự biến dạng từ quyển khi gặp gió Mặt trời – (Ảnh: JPL-Caltech).

Voyager 2 đã thực hiện chuyến bay gần Sao Thiên Vương vào năm 1986, và dữ liệu mà nó gửi về cho thấy từ quyển của Sao Thiên Vương rất dị thường, với sự bất đối xứng lớn.

Từ quyển này dường như thiếu plasma – một yếu tố thường thấy trong từ quyển của các hành tinh khác – và có vành đai electron năng lượng cao với cường độ mạnh mẽ không bình thường.

Các đặc điểm này đã được sử dụng làm cơ sở cho nhiều nghiên cứu sau đó, nhưng nguyên nhân khiến từ quyển này có dấu hiệu kỳ lạ vẫn còn là một bí ẩn.

Nhóm nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực (JPL) của NASA, University College London (UCL – Anh), và Viện Nghiên cứu Hệ Mặt trời Max Planck (Đức) đã phát hiện ra rằng có khả năng bất thường xuất phát từ thời điểm Voyager 2 bay ngang qua.

Tàu vũ trụ này đã vô tình thu thập dữ liệu đúng vào thời điểm từ quyển Sao Thiên Vương bị ảnh hưởng bởi một cơn gió Mặt trời cực mạnh.

Chính cơn gió này đã làm biến dạng từ quyển của hành tinh và khiến cho nó trở nên kỳ lạ.

Ước tính xác suất mà Voyager 2 đi qua hệ thống Sao Thiên Vương đúng vào thời điểm đó chỉ là 4%, nhưng không may nó đã thực sự lọt vào “khung cửa hẹp” này.

Hơn nữa, cơn gió Mặt trời còn thổi bay các chất liệu mà hành tinh và các vệ tinh của nó có thể phun ra, như các ion nước hay dấu vết của hợp chất hữu cơ mà các nhà khoa học đã kỳ vọng nhưng không tìm thấy.

Với thông tin này, một trong những rào cản lớn nhất cho giả thuyết về khả năng sống trên Sao Thiên Vương đã được giải quyết.

Dựa trên các chứng cứ khác, nhóm tác giả cho rằng Sao Thiên Vương có 2 yếu tố chính cho sự sống mà Trái đất cũng có: hoạt động địa chất và đại dương bên dưới bề mặt.

Trong một cuộc phỏng vấn với BBC, đồng tác giả William Dunn từ UCL đã cho biết không chỉ hành tinh này mà nhiều mặt trăng của nó cũng có khả năng có đủ điều kiện để duy trì sự sống.

“Chúng có thể có đại dương nằm ẩn dưới bề mặt, và có rất nhiều cá!” – TS Dunn chia sẻ.

Theo Sci-News, các mô hình của nhóm nghiên cứu cho thấy rằng có một khả năng nhỏ là hai mặt trăng xa nhất của hành tinh này, Titania và Oberon, có thể đang quay quanh bên ngoài từ quyển.

Điều này sẽ giúp cho việc nghiên cứu các đại dương bên dưới của chúng trở nên dễ dàng hơn mà không bị từ quyển can thiệp.

Tất cả những điều này cho thấy rằng nhân loại có thể cần gửi thêm một tàu vũ trụ khác đến hệ thống này. Một hành tinh lớn cùng với 27 mặt trăng có khả năng chứa sự sống thực sự sẽ là một kho tàng nghiên cứu.