Khám Phá Bí Ẩn Của Rắn Hổ Mang Chúa: Một Chương Mới Được Mở Ra

Những nghiên cứu mới đây đã làm thay đổi cách hiểu của chúng ta về loài rắn hổ mang chúa, khi xác nhận sự tồn tại của bốn loài khác nhau trong 188 năm trước đây.

Rắn hổ mang chúa, loài rắn độc dài nhất trên thế giới, được công nhận trên thực tế không chỉ là một loài duy nhất mà là một nhóm bốn loài riêng biệt. Nghiên cứu này được công bố bởi các nhà khoa học từ Ấn Độ, Anh và Malaysia trong Tạp chí Phân loại học châu Âu vào ngày 16/10.

Trong suốt 188 năm qua, rắn hổ mang chúa đã được xem như một loài duy nhất, mang tên Ophiophagus hannah. Tuy nhiên, sự đa dạng về màu sắc và hình thái giữa các quần thể rắn ở các khu vực khác nhau đã gây ra nhiều nghi vấn về tính đồng nhất của loài này.

Rắn hổ mang chúa hùng mạnh thực chất là một nhóm gồm bốn loài. (Ảnh: Getty).

Vào năm 2021, một nghiên cứu đã chỉ ra sự khác biệt về gene giữa các quần thể rắn hổ mang chúa. Dựa trên kết quả này, các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích 153 mẫu vật từ các bảo tàng, so sánh hình thái như màu sắc, kích thước cơ thể và đặc điểm của răng để xác định bốn loài tương ứng với các dòng gene khác nhau đã được tìm thấy.

Bốn loài rắn hổ mang chúa được xác định bao gồm: rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah), rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus), rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) và rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana).

Tất cả các loài này đều mang nọc độc nguy hiểm. Rắn hổ mang chúa được coi là một trong những loài rắn có nọc độc mạnh nhất. Một cú cắn từ chúng có thể giải phóng một lượng nọc độc đủ lớn để gây tử vong cho một người trong vòng chưa đầy 15 phút. Nghiên cứu này có thể mở ra cơ hội phát triển các loại thuốc kháng nọc độc hiệu quả hơn cho các vết cắn từ loài rắn này tại những khu vực có mặt chúng.

Theo Gowri Shankar Pogiri, tác giả chính của nghiên cứu và là người sáng lập Kalinga Foundation, vẫn còn nhiều loài rắn hổ mang chúa chưa được phát hiện trên các hòn đảo nhỏ không nằm trong khu vực nghiên cứu. “Nghiên cứu về chúng đang diễn ra“, ông cho biết.